Кредит называется целевым, если выданные заемщику банком деньги идут на строго определенные цели, например, покупку квартиры (ипотека), бытовой техники, мебели и т.п.

Основное отличие целевых кредитов в том, что они не выдаются наличными. При одобрении кредита денежные средства сразу перечисляются на счет продавца купленного заемщиком товара. При этом сам товар часто становится залогом по кредиту. Таким образом, риски банка по целевому кредиту значительно ниже, чем по кредиту наличными, поэтому банки охотнее оформляют именно эту разновидность кредита. Целевой кредит удобен всем трем сторонам сделки: покупатель получает возможность приобрести нужный ему материальный объект, не платя за него всю сумму сразу, продавец продает товар, получая от этого прибыль, а банк же остается в плюсе за счет процентов.

Бытует мнение, что купленный в кредит товар автоматически становится собственностью банка, и становится собственностью покупателя только после выплаты кредита. Это не так. Право собственности на приобретенное в кредит имущество сразу переходит к покупателю, для банка оно лишь является залогом. По российскому законодательству сотрудники банка имеют право проверять наличие и сохранность имущества, находящегося в залоге. Иногда сотрудники сами выезжают к месту его хранения или же просят предъявить его на проверку в офисе. Однако просто так проверять залоговое имущество у банка нет смысла, это может иметь место в случае просрочек, невыплат и других нарушений кредитного договора со стороны заемщика.

Еще одна особенность целевого кредитования заключается в следующем: при оформлении кредитного договора банк проверяет не только самого заемщика, но и продавца, у которого тот собирается приобрести товар. Если организация-продавец занесена в «черный список» или проходила по каким-то делам, связанным с мошенничеством, банк может отказать в предоставлении заемных средств. При этом банк должен пояснить заемщику, в чем причина отказа и посоветовать найти более надежного продавца. Если же заемщик настаивает на приобретение товара именно у этого продавца, банк может выдать ему кредит наличными и избавить себя от сотрудничества с «подозрительной» организацией.

Несмотря на то, что целевой кредит продуман так, чтобы его средства использовать именно на конкретную цель, некоторые предприимчивые граждане все же умудряются вывести их на иные, не прописанные в договоре, цели. В случае выявления подобного факта нецелевого использования денежных средств, банк может применить штрафные санкции, потребовать досрочного возвращения долга или же увеличить процентную ставку.